Les générateurs automobiles peuvent être classés en générateurs CC et générateurs CA. Étant donné que les générateurs à courant alternatif offrent des avantages par rapport aux générateurs à courant continu à de nombreux égards, les générateurs à courant continu ont été en grande partie abandonnés. Les générateurs CA sont en outre classés dans les types suivants en fonction de diverses méthodes de classification :
Classé en cinq types en fonction de la structure globale :
(1) Générateur CA standard (également connu sous le nom de "générateur au silicium-rectifié"-générateur qui nécessite l'installation d'un régulateur de tension séparé pour son fonctionnement).
(2) Générateur CA intégré (un générateur dans lequel le générateur et le régulateur de tension sont fabriqués comme un seul ensemble intégral). *Exemple : les automobiles Buick sont équipées de générateurs de type CS- (comprenant trois modèles distincts : CS-121, CS-130 et CS-144).*
(3) Générateur AC avec pompe (la pompe attachée à ce type de générateur est une pompe à vide-plus précisément, une pompe à vide *source*-plutôt qu'une pompe à vide *surpresseur*, car la pompe à vide surpresseur est un composant du système de freinage du véhicule).
(4) Générateur AC sans balais (un générateur qui ne nécessite pas de balais de charbon pour fonctionner).
(5) Générateur CA à aimant permanent (un générateur dans lequel les pôles magnétiques sont construits à partir d'aimants permanents).
Classé en quatre types en fonction de la structure du redresseur :
(1) Générateur CA à six-diodes
(2) Générateur CA à huit-diodes
(3) Générateur CA à neuf-diodes
(4) Générateur CA à onze-diodes
Classé en deux types en fonction de la méthode de mise à la terre du bobinage de champ :
(1) Générateur CA mis à la terre en interne : Une extrémité de l'enroulement de champ (la borne négative) est directement mise à la terre (connectée au boîtier du générateur).
(2) Générateur CA mis à la terre en externe : une extrémité de l'enroulement de champ (la borne négative) est connectée au régulateur de tension et la connexion à la terre est établie via le régulateur.
